Солдаты разбирают руины слоновника

Колоссальные потери зоопарка — результат не только бомбежек, обстрелов и голода. В августе 1941 года, когда зоопарк, расположенный в центре города, начал подвергаться регулярным бомбардировкам, вышел приказ об отстреле всех крупных хищников, оставшихся в вольерах. Логика этого распоряжения была понятной и жесткой: никто и никак не мог гарантировать, что во время очередного налета в полном смысле слова озверевшие животные не вырвутся на волю и не начнут охотиться на жителей города.

Но все-таки большинство животных погибло так же, как погибали и люди в блокадном городе. Жертвами бомбежек стали и гордость зоопарка — слониха Бетти, жившая в нем с 1911 года, и большинство обезьян, и коллекция оленей.